SoftBank Robotics America (SBRA) je partner s Formantom, vodećim razvijačem sustava za upravljanje robotima. Formantova platforma u oblaku pomaže robotičkim tvrtkama u implementaciji, skaliranju i upravljanju njihovim voznim parkovima. Također pruža podatke krajnjim korisnicima kako bi dokazao ROI njihovih robota.
Partnerstvo će potaknuti dublju integraciju kroz portfelj SoftBankovih robota za čišćenje. Formant će pomoći u izgradnji temelja za miješanje umjetne inteligencije, napredne poslovne inteligencije i više softverskih usluga. Softbank je rekao da će to pomoći njegovim klijentima da izvuku najviše iz svojih ulaganja u robote.
"SoftBank Robotics je dokazao da su tehnologija, podaci i podrška u bijelim rukavicama srž pokretanja izmjerene poslovne vrijednosti i usluga u ovoj industriji", rekao je Brady Watkins, predsjednik SoftBank Robotics America. "Ovo partnerstvo s Formantom omogućuje nam da razvijemo naša rješenja s novim i inovativnim uslugama koje isporučuju automatizaciju na nivou poduzeća u velikim razmjerima. Fokus rezultirajućih rješenja bit će omogućiti našim klijentima pružanje integriranijih usluga svojim krajnjim korisnicima."
SBRA dodaje novi Vacuum 40, komercijalni robotski usisivač tvrtke Gausium, svojoj liniji robota za čišćenje. Vacuum 40 je treći robotski usisivač koji nudi SBRA; druga dva su Whiz Vacuum i Guasiumov Scrubber 50 Pro.
U listopadu je Formant prikupio 21 milijun dolara sredstava. 2023. bila je rekordna godina rasta za Formant. U vrijeme ovog kruga financiranja, rekli su da su već povećali prihode za više od 500% u odnosu na prethodnu godinu. Formant je rekao da velik dio rasta dolazi od velikih tvrtki poput Blue River Technology, podružnice John Deerea i BP-a. Također dolazi od vodećih u industriji robotike kao što su Burro, Scythe i Knightscope.
Razgovarao sam s izvršnim direktorom i suosnivačem Formanta Jeffom LInnelom kako bih saznao više o ovom partnerstvu sa SoftBank-om i kako se Formantova tehnologija razvija kako bi odgovarala potrebama klijenata kao što je SoftBank.
Mike Oitzman: Softbank tvrdi da je postavio 20 000 robota diljem svijeta. Pretpostavljam da ne stavljate 20,000 krajnjih točaka u jednu staklenu ploču i da će ta velika flota biti podijeljena regionalno i po flotama pojedinačnih kupaca?
Jeff Linnell: Ne mogu reći konkretne brojke. Međutim, SoftBank počinje implementirati svoje sustave u stvarnoj mjeri. Oni to rade godinama i godinama. Različiti entiteti imaju različite brojeve u svojim flotama, ali flote mogu biti između pet i 500, ili 1000. Međutim, njihova regionalna implementacija je slojevita i okuplja se na različitim razinama. Doista, valjani brojevi robota su u desetkama od tisućita jedinica.
Unutar različitih regija korisnika SoftBanka postoje različiti tehnički zahtjevi. Stvari poput razlike između poslovnog korisnika i malog i srednjeg poduzeća te potrebe RaaS poduzeća i onoga što im je potrebno za podršku. Mogu postojati potpuno drugačiji zahtjevi. To uključuje značajke kao što su: Kako mogu koristiti grafikone? Koje su vrste vizualizacija važne? Koji su zahtjevi GDPR-a? Kolika je latencija potrebna u cijelom svijetu? Kako se nositi sa zahtjevima poduzeća kao što su SSO ili ključna globalna integracija? Mnogo toga su stvarno tehničke stvari.
Kada korisnik SoftBanka prijeđe s Whiz Connecta na novu platformu, prebacuje li se s naslijeđenog rješenja na (bijelo označenu) Formant platformu?
Suštinski, da. Formant je interni alat koji koriste tehnički timovi za upravljanje svojim robotima raspoređenim na terenu. Nova softverska platforma je tehnički alat, ali nije tehnički kao nekadašnja tradicionalna sučelja. Daleko je više okrenut klijentu i korisniku isporukom prave količine informacija pravoj osobi. Dakle, to je razlika.
Povijesno gledano, Formant je bio vrlo horizontalan. Kupci nas uvijek povlače prema osnaživanju njihovih aplikacija koje su prilagođene ili označene bijelim. Ovo je trend koji vidimo. Stoga predviđamo da ćemo raditi sve više i više posla gdje gledate našu podatkovnu infrastrukturu vizualiziranu na različite načine i predstavljenu koja je specifična za onoga tko to treba iskoristiti.
Stoga se Formant rješenje razvija ne samo kako bi podržalo potrebe internog tima za podršku za praćenje i upravljanje postavljenim robotima, već i kako bi podržalo potrebe krajnjih korisnika koji upravljaju sustavima i upravitelja operacija koji upravljaju krajnjim korisnicima i flotama robota ?
Točno. Počinjemo uviđati tu stratifikaciju i različita sučelja koja ljudi žele, oduvijek smo znali da to dolazi, ali ovo je vrlo jasan primjer postojanja različitih vizualnih sučelja, različitih razina pristupa i tehničke granularnosti za različite korisnike. Dakle, robotičari u SoftBank-u će promatrati vrlo različite stvari i sve to mogu raditi kroz Formant i vratiti se i napraviti analizu korijena uzroka, sve te stvari. Dok domar ne želi ulaziti u tu nisku razinu analize. Oni samo žele znati što je pokvareno i treba riješiti ili kada robotu treba zamijeniti vodu ili tekućinu za čišćenje.
Zašto je SoftBank odabrao Formant za ovu funkcionalnost?
Postoje dva razloga zašto je Softbank zanimljiv sa stajališta partnera. Jedan je skalabilnost. Imamo infrastrukturu koja je izgrađena prema mjerilu. Ovo je uvjet jer postoji ogromna količina nadzora i ulaganja u mrežu kako bi se osiguralo da su stvari stabilne i skalabilne. To je kritično. Veliko je povjerenje što smo izabrani za partnera.
Drugi razlog je taj što smo doveli mnoge vrste robota na našu podatkovnu platformu. SoftBank je "super integrator" koji pruža softverske usluge, prodaju, robotiku i podršku industrijama kojima služi. Kao partner SoftBank-a, moramo biti u mogućnosti brzo uvesti nove robotske sustave, testirati ih i dovesti do povećanja. Dakle, to je naša ključna prednost, razmjer i mogućnost brzog postavljanja novog robotskog sustava.
Ono što vi radite slično je evoluciji virtualnih strojeva u poslovnom softveru temeljenom na oblaku koja se dogodila u posljednja dva desetljeća, samo što Formant radi nešto slično za robote.
Tako je. Svi neprestano smišljaju nova robotska rješenja, njihova nova ponavljanja, a pojavljuju se nove tvrtke s konkurentskim proizvodima. Krajnji korisnici žele biti okretni i nevezani za određenog OEM-a, a to pruža fleksibilnost.